接上一篇：人类不断追求安全、舒适的设计
“人体因素”包括生理和心理两个方面，并且包含了许多影响人们使用工具和创造人工环境等方面的因素。例如：视觉、听觉、触觉、温度和湿度，人的教育程度、人的饮食习惯等一些因素也会影响人的行为。人体因素是一个数据积累的范畴。
“人体因素”的同义词还有：应用人体因素、人体因素工程、人体工程、应用人体工程学、人体工程学。这些都已经成为全球性的通用术语。
《人体工程学图解》是人体因素领域的产物，他对工程师、建造师、工业设计人员、室内装修设计人员、技术员、艺术家和学生具有很大的参考实用价值。
对人体的适应是从发明史前工具开始的，在肯尼亚和非洲出土大约一百万年前，原始人骨骼的同时，还发现了骨制和石制工具，用于削皮的工具和干重活的手工工具已经延伸了手的功能。
手和弓箭大大扩展了手的功能，弓是为强壮的猎手和战士设计的。箭的长度根据满弓的最大范围确定的，这些工具起源于何时，现在已不为人知，因为制造他们的材料已经腐烂。
九千年前制造的黑岩镜子在土耳其的Catalhuyuk被发现，尖锐的边缘被类似灰膏的材料包裹着，可能是为了防治伤人或使用舒适。大约四千年前在巴基斯坦西部的Mohenjo - Daro使用过战车，其设计适合驾驶员和弓箭手并肩作战，空间的需要决定了车轮的轮距，它几乎与货车轮距和早期火车的轨距相同。
古时候测量某些项目时采用“库比特”（脘尺、肘到中指指尖的距离）作单位；古埃及人发展了椅子、通风床、快捷的运输车和适于航海的船只。同样，在中世纪，测量采用人体某个部分的长度作标准，座椅高度为五个拳头高或腿长的一半。
机器时代大约有200年历史，100年前发明了蒸汽机，工业化的早期，设计者首先考虑的是机器，其次才是操作人员。例如，早期的飞机设计，只给飞行员留出很小的空间。当操作人员的空间不够用时，为了分析不同人能接受的工作空间，提出了“人体工程”的概念。
人体工程师人和机器之间的关系，或者说后者是前者的延伸。在第二次世界大战之前，工程师和建筑师掌握了一些人体指标，例如爬梯子或楼梯所需的空间，维修通道和就餐所需的空间，这些通常是以人体的通常尺寸为基础的。测量是由美国农业部用WPA进行的，对人的衣着样式、尺寸提供参考，但这些测量结果对人体工程来说大部分是毫无用处的。
第二次世界大战需要新的、复杂的机器，而且“赢得战争的是机器不是人”这种思想让位于有效的人机关系。不久，在参考了许多学科------心理学、工程学、人类学和生理学的基础上，国防部公布了设计陆军军事设施的人体工程标准和空军、海军用的人体因素信息，这其中也包括了有关潜艇的数据。这项工作是在军事机构各部门90%以上的成年男性认可的基础上完成的。这个部门的军事装备设计保证了小的轮廓，而这样做事为了在战斗中取得更大的安全性。
如果对美国不同战争期间身高的测量结果做一下比较，就会发现，人的身高以每十年0.4“（1cm）的速度在增加。
到60年代，系统的数据收集工作正在进行中，美国健康和教育部出版了《成年人的体重、身高和特定身体尺寸》。但这些非军方的数据不像军方数据那么全面。
70年代汽车工程师协会做了一项非常有用的针对儿童的调查，包括从两个月的婴儿到十八岁的青年。
到80年代，老年人显然已经成为人口组成的一大部分，这时对他们的测量也开始了。
同样的，在90年代，美国残疾人协会合法化，并且禁止侵犯残疾人的基本权利。协会制定了对瘫痪者、盲人、弱视者、聋哑人等的保护措施和通行的规定。
今天的设计人员必须了解人口的整体情况。国际间的飞行和世界各地工业、农业车辆的设计要满足全世界各种人种的需要。
认识学现在也影响到设计领域。他研究人的思想，包括人事、决定、行动困难以及其他相关问题。
在英国“人体工程研究协会”成立六年后，“人体因素协会”于1956年在美国成立。“人体工程”这个所有人体因素应用总和的词，被使用得越来越多。它是由希腊文“ergo”（工作）和“nomos”（自然规律）组合而成的。
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